Das arabische Alphabet ist der allererste Schritt beim Erlernen des Arabischen, und es ist oft derjenige, der am meisten einschüchtert. Doch mit seinen 28 Buchstaben und einer sehr regelmäßigen Logik lernt man es in der Regel viel schneller, als man denkt – häufig in wenigen Wochen. Dieser Leitfaden erklärt Ihnen alles, was Sie für den Einstieg wissen müssen, selbst wenn Sie ganz bei null anfangen: wie viele Buchstaben es gibt, wie sie geschrieben und gelesen werden, welche Rolle die Punkte und die Vokale spielen und wo Sie konkret beginnen sollten.
Das arabische Alphabet im Überblick
- 28 Buchstaben, fast alle davon Konsonanten.
- Eine Schrift, die von rechts nach links gelesen und geschrieben wird.
- „Verbundene“ Buchstaben: Arabisch wird immer in Schreibschrift geschrieben, sogar im Druck.
- Jeder Buchstabe verändert seine Form je nach seiner Stellung im Wort.
- Punkte zur Unterscheidung der Buchstaben und Zeichen zur Kennzeichnung der Vokale.
Gehen wir jeden dieser Punkte im Detail durch.
28 Buchstaben – und fast ausschließlich Konsonanten
Das arabische Alphabet zählt 28 Buchstaben. Die große Mehrheit davon sind Konsonanten: Die kurzen Vokale (a, i, u) sind selbst keine eigenständigen Buchstaben, sondern kleine Zeichen, die man rund um die Konsonanten hinzufügt – wir kommen weiter unten darauf zurück. Drei Buchstaben dienen außerdem dazu, die langen Vokale zu kennzeichnen. Eine gute Nachricht für Deutschsprachige: Im Arabischen gibt es weder Groß- noch Kleinbuchstaben, und die Handschrift ähnelt stark der Druckschrift.
Eine Schrift von rechts nach links und „verbunden“
Arabisch wird von rechts nach links gelesen und geschrieben. Vor allem aber ist es eine Schreibschrift: Innerhalb eines Wortes werden die Buchstaben miteinander verbunden, wie bei unserer Schreibschrift – nur dass dies auch in gedruckten Texten, in Büchern und sogar auf Bildschirmen der Fall ist.
Die Folge: Die meisten Buchstaben nehmen je nach ihrer Position im Wort bis zu vier leicht unterschiedliche Formen an:
- isoliert (der Buchstabe allein);
- anfänglich (am Anfang eines Wortes);
- mittel (in der Mitte);
- final (am Ende).
Das mag nach viel erscheinen, aber seien Sie beruhigt: Diese Formen leiten sich alle von ein und demselben Grundgerüst ab. Sobald der Grundbuchstabe erkannt ist, lassen sich seine Varianten leicht erahnen. Beachten Sie eine nützliche Ausnahme: Sechs Buchstaben – ا (alif), د (dâl), ذ (dhâl), ر (râ‘), ز (zây) und و (wâw) – verbinden sich niemals mit dem nachfolgenden Buchstaben. Sie erzeugen einen kleinen Bruch im Wort, was im Übrigen dabei hilft, es visuell zu gliedern.
Die Punkte, der Schlüssel zum Lesen
Hier ist einer der raffiniertesten Aspekte des arabischen Alphabets: Mehrere Buchstaben teilen genau denselben Strichverlauf und unterscheiden sich nur durch Punkte, die darüber oder darunter gesetzt werden. Die Anzahl und die Position dieser Punkte verändern den Buchstaben vollständig – und damit das Wort.
Zum Beispiel wird ein und derselbe Buchstabenkörper zu ب (bâ‘) mit einem Punkt darunter, zu ت (tâ‘) mit zwei Punkten darüber und zu ث (thâ‘) mit drei Punkten darüber. Ebenso teilen ج / ح / خ eine Form und unterscheiden sich nur durch den Punkt. Das Alphabet zu lernen bedeutet also vor allem, sich ein Dutzend Grundstriche einzuprägen und dann die Punkte, die sie begleiten.
Die Vokale: Zeichen, keine Buchstaben
Im Arabischen werden die kurzen Vokale nicht mit Buchstaben geschrieben, sondern mit kleinen Zeichen, die über oder unter den Konsonanten hinzugefügt werden. Man nennt sie die harakât:
- die fatha: ein kleiner Strich darüber, der den Laut „a“ ergibt;
- die kasra: ein kleiner Strich darunter, der den Laut „i“ ergibt;
- die damma: eine kleine Schleife darüber, die den Laut „u“ ergibt.
Zwei weitere Zeichen ergänzen das System: das soukoûn, das das Fehlen eines Vokals kennzeichnet, und die chadda, die den Konsonanten verdoppelt. Was die langen Vokale (â, î, û) betrifft, so werden sie mithilfe von drei Buchstaben gekennzeichnet: dem alif (â), dem yâ‘ (î) und dem wâw (û).
Ein entscheidender Punkt für alle, die den Koran lesen möchten: In den meisten Alltagstexten (Zeitungen, Bücher) werden diese Vokalzeichen weggelassen – der Leser errät sie dank seiner Kenntnis der Sprache. Der Text des Korans hingegen ist stets vollständig vokalisiert: Alle Zeichen sind geschrieben. Das ist ein echter Glücksfall für den Anfänger, denn es genügt, die Buchstaben und die harakât zu kennen, um zu lesen, ohne raten zu müssen.
Die Laute, die es im Deutschen nicht gibt
Einige Buchstaben kennzeichnen Laute, die im Deutschen fehlen. Sie sind es, die ein wenig Gehör und Übung erfordern:
- die emphatischen Konsonanten ص (ṣ), ض (ḍ), ط (ṭ) und ظ (ẓ): „schwere“ Laute, die mit dem hinteren Teil der Zunge ausgesprochen werden;
- das ع (ʿayn): ein gutturaler Laut, der tief im Rachen gebildet wird;
- das غ (ghayn): ähnlich dem gerollten Rachen-„r“;
- das ح (ḥâ‘): ein kräftiger Hauch aus dem Rachen;
- das خ (khâ‘): die spanische „jota“ oder das deutsche „ch“ in Bach;
- das ق (qâf): ein „k“, das sehr weit hinten ausgesprochen wird.
Einer dieser Laute ist so charakteristisch, dass das Arabische „die Sprache des ḍâd“ (lughat al-ḍâd) genannt wird, nach dem Namen des Buchstabens ض, den man in fast keiner anderen Sprache findet. Machen Sie sich keine Sorgen: Diese Laute eignet man sich durch Nachahmung an, indem man zuhört und nachspricht. Genau hier macht ein hochwertiges Audiomaterial den ganzen Unterschied.
Wo soll man anfangen? Die Methode in 5 Schritten
Um das Alphabet effizient zu lernen, ist ein geordnetes Vorgehen besser, als alles auf einmal auswendig zu lernen:
- Lernen Sie, die Buchstaben in kleinen Gruppen ähnlicher Formen zu erkennen (diejenigen, die einen Strichverlauf teilen), statt in alphabetischer Reihenfolge.
- Verbinden Sie jeden Buchstaben sofort mit seinem Laut, indem Sie einem Sprecher zuhören: das Ohr vor dem Auge.
- Üben Sie, jeden Buchstaben in seinen verschiedenen Positionen zu schreiben – die Bewegung festigt das Gedächtnis.
- Fügen Sie die Vokale (harakât) hinzu, sobald die Konsonanten erkannt sind, und lesen Sie dann einfache Silben.
- Gehen Sie schnell zum Lesen echter kurzer Wörter über, dann zu kurzen, vollständig vokalisierten Versen.
Genau dieser Logik folgt unsere Methode. Auf der Seite der neuen Methode finden Sie Lernvideos zum Alphabet und Schreibvorlagen, die für absolute Anfänger konzipiert sind, einschließlich Personen, die in arabischen Schriftzeichen noch nicht alphabetisiert sind.
Wie lange dauert es, Arabisch lesen zu lernen?
Mit regelmäßiger Arbeit – sagen wir fünfzehn bis zwanzig Minuten pro Tag – erkennen die meisten Anfänger sämtliche Buchstaben in zwei bis vier Wochen und beginnen kurz darauf, vokalisierte Wörter zu entziffern. Flüssig zu lesen, ohne bei jedem Buchstaben zu zögern, erfordert einige Monate Übung. Entscheidend ist nicht die Intensität, sondern die Regelmäßigkeit: ein wenig jeden Tag ist weitaus besser als lange Sitzungen mit großen Abständen.
Sobald das Alphabet beherrscht ist, sind Sie bereit, zum nächsten Schritt überzugehen: dem Wortschatz und dem Lesen der Verse. Wir beschreiben das gesamte Vorgehen ausführlich in unserem Leitfaden „wie man das Arabisch des Korans lernt, wenn man Anfänger ist“.
Das Alphabet ist nur der erste Schritt: Um zu erfahren, wie viel Zeit der gesamte Weg in Anspruch nimmt, lesen Sie wie lange dauert es, Arabisch zu lernen.
Zusammenfassung
- Das arabische Alphabet zählt 28 Buchstaben, hauptsächlich Konsonanten.
- Man schreibt von rechts nach links, in Schreibschrift: Die Buchstaben verbinden sich und verändern ihre Form je nach ihrer Position.
- Punkte unterscheiden Buchstaben mit identischem Strichverlauf; Zeichen (harakât) kennzeichnen die Vokale.
- Der Koran ist vollständig vokalisiert, was das Lesen für den Anfänger erleichtert.
- Mit etwas Regelmäßigkeit lernt man das Alphabet in wenigen Wochen.
Häufige Fragen
Wie viele Buchstaben hat das arabische Alphabet?
Das arabische Alphabet zählt 28 Buchstaben, fast alle davon Konsonanten. Die kurzen Vokale sind keine Buchstaben, sondern Zeichen, die rund um die Konsonanten hinzugefügt werden. Drei Buchstaben (alif, wâw, yâ‘) dienen dazu, die langen Vokale zu kennzeichnen.
Muss man das Alphabet vor der Grammatik lernen?
Ja. Das Alphabet ist das allererste Fundament: Ohne es ist es unmöglich, zu lesen, zu schreiben oder Wortschatz zu memorieren. Sobald die Buchstaben und die Vokale beherrscht sind, können Sie sich dem Wortschatz und dann den ersten Regeln zuwenden. Sehen Sie sich unseren Leitfaden für den Einstieg an: wie man das Arabisch des Korans lernt, wenn man Anfänger ist.
Ist das Alphabet des Korans dasselbe wie das des gängigen Arabisch?
Ja, es ist dasselbe Alphabet und dieselben Buchstaben. Der einzige praktische Unterschied besteht darin, dass der Text des Korans stets vollständig vokalisiert ist (alle Vokalzeichen sind geschrieben), während das gängige Arabisch sie meistens weglässt. Um die verschiedenen Formen des Arabischen zu verstehen, lesen Sie: koranisches Arabisch, literarisches Arabisch, dialektales Arabisch – welche Unterschiede.