«Islâm»: Was das Wort wirklich sagt

Man übersetzt islâm mit «Unterwerfung» und muslim mit «der sich Unterwerfende». Die Übersetzung ist so alt, dass man sie für selbstverständlich hält. Und doch: Wenn man die hundertvierzig Belegstellen dieser Wurzel im Koran erfasst, findet man nirgends das Bild des Besiegten, der sich beugt. Man findet etwas anderes: das Ganze, das Unversehrte, den Frieden — und einen Mann, der nur einem Einzigen gehört. Lesen wir.

1. Ein Wort, das «ganz» bedeutet

Die Wurzel S-L-M bezeichnet zunächst das, was unversehrt, heil, ohne Rest ist. Der Koran gebraucht sie in diesem Sinn, konkret und ohne religiösen Beiklang. Das Heil gehört dem, «der mit einem unversehrten Herzen zu Gott kommt» (qalb salîm, 26:89). Die Verdammten sind jene, die man aufrief, sich niederzuwerfen, «als sie wohlbehalten waren» (sâlimûn, 68:43). Die Kuh, die Mose von den Israeliten verlangt, muss «ohne Makel» sein (musallama, 2:71). Das Blutgeld wird der Familie ungeschmälert «überlassen» (diya musallama, 4:92). Und das Verb sallama bedeutet überlassen — «wenn ihr überlasst, was ihr schuldet» (2:233) —, bewahren — «doch Gott hat euch bewahrt» (8:43) —, grüßen — «grüßt seine Bewohner» (24:27).

Ganz überlassen, unversehrt bewahren, Unversehrtheit wünschen: Das ist ein einziger Gedanke. Ein muslim ist im ursprünglichen Sinn jemand — oder etwas —, der ohne Rest überlassen ist.

2. Der Friede — und der Friede, der dem Krieg Einhalt gebietet

Daher stammt salâm, «der Friede», mit zweiundvierzig Belegen. Das ist der Gruß, den man austauscht, der Name des Paradieses — «die Wohnstätte des Friedens» (6:127) —, ein Name Gottes (59:23). Das ist auch die Antwort, die der Koran auf Feindseligkeit vorschreibt: «wenn die Unwissenden sie ansprechen, antworten sie: Friede» (25:63); «Friede über euch, wir suchen die Unwissenden nicht» (28:55); «wende dich von ihnen ab und sprich: Friede» (43:89). Und mitten im Krieg: «sagt nicht zu dem, der euch den Frieden anbietet: Du bist kein Gläubiger» (4:94).

Doch es geht noch genauer. Das Wort silm oder salam — der Friede, den man anbietet — kommt achtmal vor, und sechs dieser Belege stehen in den Versen, die den Kampf regeln:

«Wenn sie sich von euch fernhalten, nicht gegen euch kämpfen und euch den Frieden anbieten, dann gewährt Gott euch keinen Weg gegen sie.» (4:90)

«Neigen sie sich dem Frieden zu, so neige dich ihm zu.» (8:61)

«Werdet nicht schwach, indem ihr zum Frieden ruft, während ihr die Oberhand habt.» (47:35)

«O ihr, die ihr geglaubt habt, tretet ganz und gar in den Frieden ein.» (2:208)

Merken Sie sich diesen letzten Vers: Er richtet sich an die Gläubigen, und was er von ihnen verlangt, ist, in al-silm einzutreten — eben das Wort für den Frieden, den der Feind anbietet. In der Sprache des Korans schreiben sich «in den islâm eintreten» und «in den Frieden eintreten» mit denselben Buchstaben. Wenn der Text daher von einem Volk in Waffen sagt: «ihr werdet sie bekämpfen, oder sie überlassen sich» (yuslimûn, 48:16), dann bezeichnet das Wort keine Bekehrung, sondern das, was 4:90 und 8:61 soeben beschrieben haben — den angebotenen Frieden, der die Waffen zum Schweigen bringt.

3. Ein einziger Herr: das Gleichnis

Ein Vers liefert den Schlüssel zu allem Übrigen, und es ist ein Gleichnis:

«Gott prägt als Gleichnis einen Mann, um den sich zänkische Gesellschafter streiten, und einen Mann, ganz einem Einzigen zu eigen. Sind die beiden einander gleich?» (39:29)

Der erste Mann ist der Sklave mehrerer Herren, die sich um ihn streiten: shurakâʾ, «Gesellschafter» — dasselbe Wort wie shirk, die Beigesellung. Der zweite ist salam li-rajul: ungeteilt, einem Einzigen zu eigen. Da stehen die beiden Wörter einander gegenüber, in einem Bild. Der shirk ist das Geteiltsein; der islâm ist das Ganzsein. Nicht die Unterwerfung steht dem Götzendienst entgegen, sondern die Ungeteiltheit.

4. Sich überlassen: wem und was

Das Verb aslama, «sich überlassen», sagt immer, wem, und oft, was. Was man überlässt, ist sein Gesicht: «wer Gott sein Gesicht überlässt und dabei Gutes tut» (2:112, 3:20, 4:125, 31:22) — das heißt seine Ausrichtung, das, wohin man sich wendet. Wem: «dem Herrn der Welten» (2:131, 6:71, 40:66), «Ihm» (22:34, 39:54). Im Augenblick des Opfers heißt es von Abraham und seinem Sohn: «Beide überließen sich» (aslamâ, 37:103). Und das Wort reicht über die Menschheit hinaus: «Ihm hat sich überlassen, was in den Himmeln und auf der Erde ist, willig oder widerwillig» (3:83). Die Gestirne, das Meer, die Jahreszeiten sind muslims: Sie sind ganz dem zu eigen, was sie sein lässt.

Der islâm ist also keine Kapitulation vor einer Macht: Es ist die Geste, sich ganz und ohne Vorbehalt Ihm zu überlassen, dem alles schon überlassen ist.

5. Wen der Koran «muslim» nennt

Würde das Wort eine Gemeinschaft bezeichnen, dann träfe es nur auf sie zu. Der Koran aber verleiht es Abraham (2:131), Jakob und seinen Söhnen (2:132-133), den «Propheten, die sich überlassen hatten» und nach der Tora richteten (5:44), Noah (10:72), Mose (10:84), den Zauberern Pharaos (7:126), Josef (12:101), den Jüngern Jesu (3:52, 5:111), der Königin von Saba (27:44), dem Haus Lots (51:36), einigen Dschinn (72:14) und Leuten der Schrift, die sagen: «Wir waren vor ihm muslims» (28:53). Es heißt sogar: «Er ist es, der euch muslims genannt hat, zuvor» (22:78). Der Name geht der Gemeinschaft voraus, die ihn trägt.

Und der Koran sagt es in aller Deutlichkeit über den Vater aller: «Abraham war weder Jude noch Christ, sondern ḥanîf, muslim» (3:67). Das Wort wird vom Text selbst außerhalb der Etiketten gestellt.

6. Der islâm ist nicht der Glaube

Der Koran unterscheidet sorgfältig zwischen islâm und îmân — dem Beitritt und dem Vertrauen. Den Beduinen, die sagen: «Wir haben geglaubt», antwortet er: «Ihr habt nicht geglaubt; sagt vielmehr: Wir haben uns dem Frieden angeschlossen (aslamnâ), denn der Glaube ist noch nicht in eure Herzen eingezogen» (49:14). Wo er die Eigenschaften derer aufzählt, die Gott belohnt, nennt er «die muslims und die muslimât, die gläubigen Männer und die gläubigen Frauen» (33:35) — zwei Eigenschaften, zwei Wörter. Man kann seinen islâm als erwiesene Gunst geltend machen (49:17); seinen Glauben kann man nicht geltend machen. Das eine ist der Akt des Eintretens; das andere ist das Vertrauen des Herzens, von dem im Artikel «Gläubige» und «Ungläubige»: Was die Wörter des Korans wirklich sagen die Rede war.

7. «Die aufrechte Ordnung»

Ein anderes Wort begleitet den islâm: dîn, das man mit «Religion» übersetzt. Auch hier reicht der Koran weiter. Dîn ist das, was man schuldet: eine Schuld (2:282), eine Rechenschaft, die abzulegen ist — «der Tag der Rechenschaft» (1:4), «sind wir denn Schuldner?» (37:53) —, ein Gesetz — «das Gesetz des Königs» (dîn al-malik, 12:76), «das Gesetz Gottes» beim Vollzug einer Strafe (24:2) —, eine Ordnung (9:36), eine Treuepflicht (16:52). Die Religion ist das, was man Gott schuldet — und das lässt sich nicht erzwingen (2:256), und das lässt sich teilen (109:6).

Sechsmal spricht der Koran von der «aufrechten Ordnung», al-dîn al-qayyim — wörtlich «was aufrecht steht, was aufrecht hält», und auch was sich nicht ändert, das Unwandelbare. Vers 30:30 hält beide Bedeutungen zusammen: «die Natur, nach der Gott die Menschen erschaffen hat — keine Änderung an der Schöpfung Gottes — das ist die aufrechte Ordnung». Und der Text sagt jedes Mal, was sie ist:

  • nur Ihn anbeten — «das ist die aufrechte Ordnung» (12:40);
  • die ursprüngliche Natur, «die Natur, nach der Gott die Menschen erschaffen hat — das ist die aufrechte Ordnung» (30:30);
  • der Weg Abrahams, ḥanîf (6:161);
  • Ihm in Lauterkeit weihen, was man Ihm schuldet, beten, geben — «das ist die Ordnung der Aufrichtigkeit» (98:5);
  • und sogar die richtige Zeitrechnung, die zwölf Monate, «ohne euch Unrecht zu tun» (9:36).

Nichts in diesen sechs Bestimmungen ist eine Zugehörigkeit. Die aufrechte Ordnung ist die Ausschließlichkeit, die Natur, die Aufrichtigkeit, die Richtigkeit — und das, was nicht vergeht. Hier finden wir den islâm im weiten Sinn von 3:83 wieder: Die Ordnung, der die Himmel und die Erde schon überlassen sind, stammt nicht aus einer Offenbarung und ändert sich nicht mit ihnen; die Offenbarungen rufen sie in Erinnerung, sie stiften sie nicht.

8. Der ḥanîf: eine Haltung, keine Zugehörigkeit

Bleibt noch das Wort, das der Koran Abraham vorbehält: ḥanîf. Zwölf Belege, und der Text bestimmt es nie durch einen Inhalt — immer durch eine Haltung. In neun von zwölf Fällen folgt auf das Wort «und er gehörte nicht zu den Beigesellenden». Viermal begleitet es das Bild des Gesichts, das man wendet: «Ich habe mein Gesicht gewandt zu Dem, der die Himmel und die Erde erschaffen hat, ḥanîf» (6:79); «richte dein Gesicht auf die aufrechte Ordnung, ḥanîf» (10:105, 30:30). Und zweimal schiebt es die Etiketten beiseite: «Sie sagen: Seid Juden oder Christen, so werdet ihr rechtgeleitet. Sag: Nein — der Weg Abrahams, ḥanîf» (2:135); «weder Jude noch Christ, sondern ḥanîf, muslim» (3:67).

Die Wurzel des Wortes bedeutet sich neigen, sich abwenden. Der ḥanîf ist der, der sich von den Gesellschaftern abgewandt hat, um sich ungeteilt dem Einen zuzuwenden — genau der Mann aus dem Gleichnis, der «ganz einem Einzigen zu eigen» ist. Der Koran geht so weit, Abraham «eine Gemeinschaft für sich allein» zu nennen (16:120): Die Haltung genügt, ohne die Gruppe.

9. Vier Wörter für das, was ein einziges ersetzt hat

Wo wir «Religion» sagen, hat der Koran vier Wörter, und sie sagen nicht dasselbe. Milla: die Tradition, der man angehört — «der Weg meiner Väter» (12:38), «ihre milla», in die man euch zurückholen will (18:20). Dîn: das, was man schuldet, die Rechenschaft, das Gesetz, die Treuepflicht. Islâm: der Akt, sich ganz zu überlassen, sich dem Frieden anzuschließen. Ḥanîf: die Ausrichtung, das dem Einen zugewandte Gesicht. Ein Vers reiht sie aneinander: «eine aufrechte Ordnung, der Weg Abrahams, ḥanîf» (6:161). Und der Glaube, îmân, ist das Vertrauen, das in all dem wohnt.

Was die Übersetzung mit «Unterwerfung» und mit «Religion» verschwinden lässt, ist eben dieses Gefüge: eine Geste (sich überlassen), eine Ausrichtung (auf den Einen), eine Schuld (das, was man schuldet), eine Zugehörigkeit (der Weg der Väter) — von denen der Text sagt, dass die erste und die zweite ohne die vierte gelten. Und genau das erlaubt es, die meistzitierten Verse ohne Fehldeutung zu lesen: «Die Religion bei Gott ist der islâm» (3:19) und «wer einen anderen dîn als den islâm sucht, von dem wird es nicht angenommen werden» (3:85) stehen nach «Ihm hat sich alles überlassen, was in den Himmeln und auf der Erde ist» (3:83). Angenommen wird, was die Gestirne schon tun.

Festzuhalten. Islâm: ganz sein, ohne Rest einem Einzigen überlassen — und der Friede, der dazugehört. Sein Gegenteil ist nicht die Freiheit, sondern der shirk, das Geteiltsein zwischen mehreren Herren (39:29). Die aufrechte Ordnung (dîn qayyim) ist das, was hält und sich nicht ändert: die Ausschließlichkeit, die Natur, die Aufrichtigkeit. Das Wort wird Abraham, Mose, den Jüngern, der Schöpfung verliehen: Es geht der Gemeinschaft voraus, die es trägt (22:78). Es ist nicht der Glaube (49:14). Und in den Kampfversen ist es der angebotene Friede, der die Waffen zum Schweigen bringt (4:90, 8:61, 48:16).

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